図1、筥崎宮の筥松と楼門

　福博（ふくはく）のまちに秋の訪れを告げる放生会（ほうじょうや）。福岡の三大祭りの一つにあげられる筥崎宮（はこざきぐう）のお祭りです。日頃の殺生（せっしょう）を反省し、生きとし生けるものすべての命を慈（いつく）しむとともに、実りの秋を迎えて海の幸・山の幸の豊穣（ほうじょう）を感謝するお祭りです。

1　創建の記憶

　福岡市東区箱崎（はこざき）に鎮座（ちんざ）する筥崎宮は、今から約1100年前、延長（えんちょう）元年（923）、八幡神の託宣（たくせん）により穂波（ほなみ）郡の大分（だいぶ）八幡宮（現飯塚市大分）から遷座（せんざ）されたと伝えられています。平安時代後期の大江匡房（おおえのまさふさ）が著した「筥崎宮記」によると、「北は巨海に臨み、西は絶域に向かい、異国の来寇（らいこう）を防がんがため、跡を此の地に垂（た）れ、潮汐の声、常に宮中に満ち、坤艮（ひつじさるうしとら）三十余里、乾巽（いぬいたつみ）七八許里、敢えて他木無し、ただ青松のみ」と、遷座の理由と当時の景観が述べられています。創建当時、対外的な危機感に加え、海外との貿易の推進が創建の背景にあったようです。遣唐使（けんとうし）の廃止後、大宰府（だざいふ）が対外貿易を直接取り仕切るようになりましたが、大宰府の役人が創建に関与しています。
　 境内（けいだい）の筥松（はこまつ）は、しるしの松と呼ばれ、筥崎（箱崎）の地名の由来となっています。ここは、戒定慧（かいじょうえ）の三学の筥、あるいは、応神（おうじん）天皇（八幡神）の胞衣（えな）を収めた筥を埋め、その目印に松を植えたとされる聖なる地でした。

2　筥崎宮と蒙古襲来

　鎌倉（かまくら）時代の中頃、蒙古（もうこ）の大軍が博多湾（はかたわん）に押し寄せました（蒙古襲来（もうこしゅうらい）、文永（ぶんえい）の役（えき）・弘安（こうあん）の役）。戦いに参加した肥後国御家人竹崎季長（ひごのくにごけにんたけざきすえなが）が描かせた「蒙古襲来絵詞（もうこしゅうらいえことば）」は合戦の様子をビジュアルに伝えてくれます。この冒頭に筥崎宮の社頭が描かれています。日本の前線基地が箱崎津（はこざきのつ）に置かれ、季長はここから蒙古軍を目指し出撃しました。文永の役の翌年建治（けんじ）元年（1275）、筥崎宮が再建されるにあたり亀山上皇（かめやまじょうこう）は「敵国降伏（てきこくこうふく）」の御宸翰（ごしんかん）を筥崎宮に下賜（かし）しました。楼門（ろうもん）に掲げられた「敵国降伏」の大きな額は、文禄（ぶんろく）3年（1594）小早川隆景（こばやかわたかかげ）が楼門を再建する際、神宝の御宸翰の一枚を拡大して彫刻したものです（現在は平成の大修理で新調された額が掛かっています）。

3　復興と造営

　室町（むろまち）時代の境内の様子を描いた社頭図を見ると、本殿や筥松の他、今では失われた一切経蔵（いっさいきょうぞう）・宝蔵（ほうぞう）・御供屋（ごくや）・多宝塔（たほうとう）など、多くの堂舎が描かれ往時を偲ばせます。現在の社殿は、本殿・拝殿が天文（てんぶん）15年（1546）に大内義隆（おおうちよしたか）により、楼門は文禄（ぶんろく）3年（1594）に小早川隆景（こばやかわたかかげ）により再建されたものです。ともに国の重要文化財に指定されています。造営のたびに作られた棟札（むなふだ）や瓦に刻まれた銘文が、罹災（りさい）と復興を繰り返しながら現在に至った歴史を物語ります。

図2、神幸図