１ 龍宮寺

２ 龍宮寺観音堂

３ 龍宮寺三宝荒神堂

14世紀ころの博多（推定図） （本田浩二郎氏の作成図に「長橋」などを加筆）

　福岡・博多の歴史を調べるとき、いまでも基本的文献となるのは元禄（げんろく）16年（1703）に完成した貝原益軒（かいばらえきけん）編著『筑前国続風土記（ちくぜんのくにしょくふどき）』という江戸時代の地誌です。その巻4博多・「袖湊（そでのみなと）」の項には、「いにしへ博多にありし入海を袖湊といふ、…西北の方、今の湊橋ある辺に、長き橋ありて、通路とせり」という記述があります。近年の博多遺跡群の発掘でも、冷泉（れいせん）公園の北側、博多リバレインの一帯は、近世初頭に埋立てられるまでは那珂川（なかがわ）河口の入海であったことが分かっています。その入海に「長き橋」が架かっていたというのです。しかし、「長き橋」について、それ以上のことは書かれていません。
　この展覧会では、近世地誌類にほとんど記載がなく、なぞの多い「長き橋」について、文献、考古、美術資料などによって解明していきます。

１ 長橋の発見
　貝原益軒がいう「長き橋」に関する最も古い文献は、鎌倉時代末期の延慶（えんぎょう）年間（1308～11）、博多の聖福寺（しょうふくじ）第16世住持であった鉄庵道生（てったんどうしょう）が作った『博多八景』（七言絶句）のなかの第3句「長橋春潮（ながはししゅんちょう）」ではないかと思われます。人びとが行き交う「長橋」の春の情景を詠んだもので、「長橋」が海上か、海に近いところに架かっていたことが想像されます。
　さらに、室町時代に入ると、筑前を平定した大内政弘（おおうちまさひろ）の奉行人相良正任（さがらただとう）が、博多滞在中に書いた文明（ぶんめい）10年（1478）の陣中日記『正任記（しょうじんき）』のなかに、「当津長橋観音」「当津長橋荒神」の記事が見つかります。当津である博多津に、「長橋」と関係する観音・荒神（こうじん）があったことが分かります。
　この観音と荒神に着目して、江戸時代の地誌に当たっていくと、現在の博多の大博通（たいはくどお）り沿い、冷泉町（れいせんまち）にある龍宮寺（りゅうぐうじ）（浄土宗 写真１）に行き当たります。龍宮寺には現在も観音堂（写真２）と荒神堂（写真３）が存在しています。さらに、『筑前国続風土記拾遺』（文化（ぶんか）11年・1814以降成立）によると、龍宮寺は慶長（けいちょう）5年（1600）に現在地に移転し、はじめは「今の楊池社（やなぎがいけしゃ）のあるところにあった」と記されています。楊池社があった付近は、『筑前国続風土記』が記すように、入海があったところに当たります。益軒がいう「長き橋」は、この龍宮寺と関係する「長橋」のことでないかと推測されます。