永禄（えいろく）3年（1560）、織田信長（おだのぶなが）は桶狭間（おけはざま）の戦いで今川義元（いまがわよしもと）を討ち取り、天下人（てんかびと）への道のりに大きく一歩踏み出しました。この頃、九州では戦国時代の大きな転換期を迎えます。

　本展では、1550年代の約10年間をかけて新たな体制に変化を遂げていく様相を、館蔵の古文書を通して紐解いていきます。

一　1550年以前の政治状況～大友氏と大内氏の対立

　応仁（おうにん）・文明（ぶんめい）の乱（1467～1477）以降の約100年間を戦国時代（せんごくじだい）と呼びますが、九州では室町幕府（むろまちばくふ）の威令（いれい）が及びにくく、南北朝（なんぼくちょう）の動乱から断続的に戦乱が続いていました。幕府が九州統治のために設置した九州探題（きゅうしゅうたんだい）は15世紀前半に少弐（しょうに）氏との抗争で力を失い、探題渋川（しぶかわ）氏を支援して周防山口（すおうやまぐち）を本拠とする大内（おおうち）氏が九州に進出すると、北部九州の政情は大内・渋川氏と大友（おおども）・少弐氏との二つの勢力が対立する状況（図１）で推移します。

二　大内氏の内紛と筑前国内の混乱～義隆の自害と義長の擁立

　長らく続いた両勢力が争う状況は、1550年代を経て新たな体制に変化を遂げます。そのきっかけは、大内氏の内紛でした。天文（てんぶん）20年（1551）、重臣の陶晴賢（すえはるかた）が謀反（むほん）を起こして大内義隆（よしたか）を自害に追い込み、大友義鎮（よししげ）（宗麟（そうりん））の実弟晴英（はるふさ）（後に義長（よしなが））を新当主に迎え入れます（図２）。晴賢は高鳥居城（たかとりいじょう）（糟屋郡篠栗町・須恵町）の筑前守護代（ちくぜんしゅごだい）杉興運（すぎおきかず）を討ち、自身が筑前守護代となり、家来の毛利房広（もうりふさひろ）を筑前小守護代として送り込みますが、早くも同22年に筑前国内の政情は悪化します。怡土郡代（いとぐんだい）が城督（じょうとく）を務め大内氏の筑前支配の一翼を担ってきた高祖城（たかすじょう）（糸島市・福岡市西区）において、原田隆種（はらだたかたね）の高祖里城（たかすさとじろ）が房広を主将とする大内軍に攻め落とされています。同23年には高鳥居城が陥落し、大内氏の筑前支配は混乱を来たします。