はじめに

　線路の全部あるいは大部分が地下に敷設された鉄道を地下鉄と呼びます。一般社団法人日本地下鉄協会によれば、日本初の地下鉄は、昭和２年（１９２７）、東京地下鉄道の上野～浅草間であるとされています。その後は大阪にも地下鉄が登場し、昭和戦後には地方都市まで地下鉄の敷設がすすみました。

　福岡市では、交通渋滞緩和を目的として、昭和56年（１９８１）７月に地下鉄が開業しました。今年（２０２１）は、地下鉄開業から40周年にあたります。

　企画展示「近代福岡交通史」では、人力車、鉄道、路面電車など、明治時代以降に誕生した乗り物を紹介してきました。今回は、比較的最近登場した陸上交通機関である福岡市地下鉄の40年の歩みを紹介します。

構想から開業まで

　福岡市の地下鉄構想は、昭和36年（１９６１）に策定された「福岡市総合計画」（マスタープラン）まで遡ることができます。福岡市が初めて作成した総合的かつ長期的な市政計画であったこのマスタープランの中で、西日本鉄道大牟田線（現 天神大牟田線）と宮地岳線（現 貝塚線）、国鉄（現 ＪＲ九州）筑肥線と連絡する「市内高速循環鉄道」が検討されました。

　昭和40年代になると交通網整備の議論が本格化します。昭和48年（１９７３）12月、福岡市議会で福岡市が高速鉄道を建設・経営することが決議され、翌年福岡市は運輸大臣に鉄道事業の免許を申請し、免許を得ました。この時に申請されたのは、１号線姪浜～博多間9.8㎞、２号線中洲川端～貝塚間4.7㎞でした。福岡市を東西に走り、天神、博多の市街地をつなぐ路線です。昭和50年（１９７５）11月、福岡市内線が廃止され、明治時代の終わりから市民に長く親しまれた路面電車は姿を消しました。同月から地下鉄の工事が始まり、昭和56年（１９８１）７月26日に地下鉄１号線室見～天神間が開業しました。

広がる地下鉄

　開業してからの地下鉄は、少しずつ路線を延ばし、市内を通る他の鉄道路線との接続を高めていきました。

　昭和57年（１９８２）４月には１号線の天神～中洲川端、２号線の中洲川端～呉服町が開業します。翌年３月には、１号線の中洲川端～博多仮駅、姪浜～室見が開業しました。姪浜駅の開業によって筑肥線との相互直通運転が始まります。さらに、昭和60年（１９８５）３月には博多駅が開業し、翌年には２号線が貝塚駅まで延び、宮地岳線と接続しました。平成５年（１９９３）、１号線は福岡空港まで延伸しました。

　市西南部と天神をつなぐ３号線（七隈線）が開業したのは、平成17年（２００５）２月３日のことです。橋本～天神南間の12㎞にわたる線路に16の駅があり、薬院駅と天神南駅で西日本鉄道天神大牟田線に接続しています。

地下鉄工事と文化財調査

　地下鉄工事では、事前に埋蔵文化財の発掘調査も多く行われました。中でも博多遺跡群や箱崎遺跡は、地下鉄工事をきっかけとして存在が確認され、後に福岡を代表する遺跡になりました。

　両遺跡以外にも、１号線の工事に関連して藤崎遺跡や西新町遺跡、福岡城の調査が、３号線の工事に関連して次郎丸遺跡や野芥遺跡、梅林遺跡などが調査され、地域の歴史を復元する上で重要な発見が相次ぎました。地下鉄工事に関わる発掘調査で多くの貴重な遺跡がみつかるという事実は、古くから多くの人々が生活した場所で今も変わらず人々が暮らし続け、そうした場所を繋ぐように交通網が整えられてきたことを示しています。

現在の地下鉄

　福岡市地下鉄の車両は、そのデザインや性能から高い評価を受けています。開業当初から運行した１０００系車両はデザインや走行性能、省エネへの配慮などの観点から、七隈線を運行する３０００系車両は、室内デザインや静音化対策が評価され、それぞれ鉄道友の会が制定する「ローレル賞」を受賞しました。

　利用者の利便性を高める取組もすすめています。ICカード「はやかけん」の導入と全国相互利用の開始、全駅でのエレベーター、エスカレーター設置などが実現しました。安全性にも配慮し、転落防止のホームドアを全駅に設置しています。

　そして、平成25年度からは天神南～博多間の約1.4㎞にわたる七隈線延伸事業に取り組んでいます。これにより市西南部から博多駅が直通し、都心部の移動が便利になることで、都心部の活力と魅力の向上が期待されています。「市民の足」として、現在も地下鉄は進化を続けています。（野島義敬・朝岡俊也）