秋

　秋です。田んぼではトンボが飛んでいます。稲穂は金色に色づいてきました。

　収穫は、石のナイフをつかって少しずつ、実った稲穂から順番に摘みとります（写真６）。ヤヨイ村の田んぼでは、稲穂ごとに実りのタイミングが異なるからです。子どもたちが手伝って、田んぼの中を歩き回ります。

　収穫が終わると、村にはトン、トンという音が響きます。田んぼに残ったワラを刈り取り、叩いてやわらかくする音です。何をつくるのでしょうか。さらに、ゴン、ゴンという重たい音も聞こえてきました。臼（うす）と杵（きね）で収穫した稲穂をたたき、もみ殻をはずす音です（写真７）。おや、物陰からネズミがのぞいています。お米を狙っているのでしょうか（写真８）。

　さて、あちらでは、選別の終わったお米を鍋に入れて火にかけ、ご飯を炊いています。もうすぐ、豊作を祝うお祭りが始まるようです。人々は収穫したお米を食べ、お酒をのんで、一年の苦労をお互いにねぎらいます。そして、琴の音色が響き、それに合わせて歌い、踊るのです。

　冬

　寒い冬が訪れました。

　収穫の終わった田んぼでの作業はありませんが、やらなければいけないことはたくさんあります。例えば、近くの山へ行って木を切り倒し、来年の田んぼでつかう道具をつくります。この季節につくった木の道具は、あとでゆがむことが少ないそうです。

　村では話し合いが行われました。村に人が増えてきたので、田んぼを広げることにしたそうです。村のまわりの緩やかな斜面を掘って平らにし、田んぼをつくります。新しい田んぼの脇には溝を掘って、近くの川につなげました。そして、川に杭を打ち込んで水位をあげ、水を溝のほうに流します（写真９）。どうやら、うまく流れました。来年はもっとたくさんのお米をつくることができそうです。

　そしてまた、春がやってきます。