花とくらす

　毎年、3月3日は雛人形を飾るなどして、女の子の幸せを願う桃の節供（上巳（じょうし）の節供、雛まつり）、5月5日は五月人形や鯉のぼりなどを飾って男の子の健やかな成長を祈る端午（たんご）の節供として知られています。端午の節供は菖蒲（しょうぶ）の節供とも呼ばれるように、日本の年中行事（毎年、決まった季節や時期に行われる行事や祭礼などのこと）には花と関わりのあるものが多く、古くから人びとが四季折々に咲く花を通して季節の変化を感じながら生活してきたことがうかがえます。
江戸時代になると、花を観賞し愛でるだけでなく、自ら栽培すること楽しむ「園芸」が盛んになります。その担い手は、徳川将軍家、諸大名、旗本をはじめとする武家や公家などにとどまらず、広く庶民にまでおよびました。
　自らの屋敷に庭園をしつらえ各地から集めた花木や草花を植える、珍しい品種の花を植木鉢で育てて他人と優劣を競い合う、梅や桜といった季節の花の名所を訪れるなど、園芸文化が浸透していくとともに、江戸時代の人びとの生活には花が深く根差していきました。

花をあしらう

　身近な草花は、調度品や生活道具の装飾、着物の刺繍など身に着けるものにモチーフとして用いられてきました。素材となる草花の種類は様々ですが、特に好まれたのは、吉祥（きっしょう）や季節を象徴するものでした。「吉祥」は、めでたい事柄を意味します。この吉祥を表す花の代表的なものに、お正月の装飾などにもよく用いられる「松竹梅」で有名な梅があります。梅は寒い時期につぼみをつけて花を咲かせるため、生命力を象徴するものとして、ハレの日の衣装や道具などによくあしらわれます。そのほかに、吉祥を表す柄として知られる菊は、延命長寿（えんめいちょうじゅ）の薬草として中国から渡ってきたことから、長寿を表すモチーフとしても好まれてきました。
　季節を象徴する草花として知られるのは、春を代表する桜から、藤（ふじ）、菖蒲、蓮（はす）と移ろい、秋は萩（はぎ）、女郎花（おみなえし）、桔梗（ききょう）楓（かえで）に薄（すすき）、冬には椿（つばき）や南天（なんてん）など様々な種があります。日本人はこれらの草花を愛でることで季節の変化に親しんできました。これらの草花をあしらった道具や衣類は、使用時期をその花が咲く時期に限定し、あるいは先駆けてさりげなく取り入れることを粋として、人びとは自然と調和した日常生活を楽しみました。
　花のモチーフで季節を楽しむ文化は、現代にも続いています。