（2）日中戦争（にっちゅうせんそう）の始（はじ）まり

　昭和12（1937）年7月7日からの盧溝橋事件（ろこうきょうじけん）をきっかけに、日本は宣戦布告のないまま中国と全面戦争に入りました。

▲支那事変記念盃

盧溝橋事件（ろこうきょうじけん）

　昭和12年（1937）年7月7日夜、中国北平（現在の北京）郊外の盧溝橋付近で日本軍と中国軍との間に起った軍事衝突事件。中国では「七・七事変」ともいう。夜間演習中だった日本軍が銃撃され、一時兵士が行方不明になったため、政府はこれを「北支事変」と呼び、5個師団の中国派兵を決定、事件は拡大した。日本はすでに昭和6年の満州事変以来、中国と戦争状態に入っていたが、この事件をきっかけに日中全面戦争に突入した。

　この事件は当初「北支事変」と呼ばれていたが、9月には「支那事変」と改称した。太平洋戦争が始まると「大東亜戦争」に含めることとした。

皇紀2,600年（こうきにせんろっぴゃくねん）

　日本の紀元（きげん）を、『日本書紀（にほんしょき）』にある神武天皇即位（じんむてんのうそくい）の年を元年として計算したもの。キリスト誕生以前の紀元前660年を元年とするので、西暦1940年即ち昭和15年は皇紀2,600年にあたる。戦時体制がとられていたこの年は、11月10日に東京で祝典が行われるなど、全国で奉祝（ほうしゅく）ムードが盛り上り、「八紘一宇（はっこういちう）」「天壌無窮（てんじょうむきゅう）」「聖戦（せいせん）」などといった言葉がしきりと使われた。また「皇紀」をただ「紀元」とだけ言ったりもした。この年に採用された海軍の零（れい）式艦上戦闘機（零（ゼロ）戦）の「零」も2,600年からとられたものである。全ての政党が合同した大政翼賛会（たいせいよくさんかい）が結成されたのも、この年であった。

▲軍事郵便（南京鳥瞰図）

聖戦（せいせん）

　「神聖な戦争」の意で、「正義のための戦争」というイメージを併（あわ）せ持っている。戦時下の日本では、昭和15（1940）年の皇紀2,600年奉祝の折に、「八紘一宇」（天下をひとつの家のようにするという意）や「天壌無窮」（天と地が永遠であるという意）などといった言葉とともに、多く使われた。具体的には日中全面戦争を指し、福岡市では昭和14年4月の「聖戦大博覧会」などの使用例がある。

▲聖戦大博覧会全景（絵葉書）

新体制運動（しんたいせいうんどう）

　昭和15（1940）年頃盛り上った新しい政治体制を作ろうとする運動で、初めは新しい政党とその内閣を作り、それによって軍部を押え、日中戦争を解決しようというものであった。貴族（五摂家筆頭（ごせっけひっとう）の近衛家（このえけ）） 出身の近衛文麿（このえふみまろ）がリーダーであることに、軍人政治家とは違う魅力（みりょく）を感じた国民も、この運動に期待した。この運動により全政党が解散し、代って10月12日大政翼賛会（たいせいよくさんかい）が結成された。

　およそ1年後の昭和16年12月、日本は太平洋戦争に突入した。