三　長政、家康に関ヶ原合戦で勝利をもたらす

　朝鮮出兵の最中、慶長3年（1598）に秀吉が没すると、政局は再び流動化します。家康は大老（たいろう）の筆頭として秀吉の遺児（いじ）秀頼（ひでより）を支えますが、石田三成（いしだみつなり）等の奉行衆（ぶぎょうしゅう）と対立を深めました。慶長5年（1600）6月、家康は会津（あいづ）（福島県）の上杉景勝（うえすぎかげかつ）を討つため上方（かみがた）を離れます。出陣の直前、家康は姪（めい）の栄姫（えいひめ）（保科正直（ほしなまさなお）娘）を養女として長政に嫁（とつ）がせ、黒田家と強い絆（きずな）を結びました。関東に在陣中の家康・長政等諸将は三成が上方において挙兵した報せを受けると、会津攻めを中止し、反転西上し三成との決戦を選択します。この時、家康は多くの軍勢が西上の途につくなか長政を呼び戻し、終夜密談（みつだん）を行いました。家康の懸念（けねん）は、秀吉子飼（こがい）の福島正則（ふくしままさのり）が三成方に転じるのではないか、敵が美濃（みの）（岐阜県）方面まで出陣する際、正則は居城の清須城（きよすじょう）（愛知県）を提供してくれるであろうか、という不安でした。正則ら豊臣恩顧（おんこ）の大名（だいみょう）への警戒を長政に託し、この時、家康は南蛮鉢歯朶前立兜（なんばんばちしだまえだてかぶと）（図１）と梵字采配（ぼんじさいはい）・鞍馬（くらうま）を長政に贈りました。これらは家康の長政に対する信頼の大きさを示すものです。長政は家康の期待に見事に応（こた）え、関ヶ原合戦では三成隊を撃破し戦功を立てるだけでなく、合戦前には、西軍の大将に担がれた毛利輝元（てるもと）の従弟吉川広家（きっかわひろいえ）に通じて毛利軍の動きを封じ、名島城（なじまじょう）（福岡市東区）の小早川秀秋（こばやかわひであき）には東軍への寝返りを促す等、調略でも活躍しました。合戦終了後には、正則とともに毛利軍を大坂城（おおさかじょう）から退去させ、大坂城を接収します。勝利を手にした家康は、3年後、征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）に任命され、江戸に幕府を開きました。

　長政はこれらの活躍により筑前国（ちくぜんのくに）（福岡県）のほぼ一国を与えられ、江戸（えど）時代260年余続いた福岡藩（ふくおかはん）の初代藩主となりました。 （堀本一繁）